Нынешний год не только 175-й со дня рождения великого композитора Петра Ильича Чайковского, 20 июля исполнится 220 лет, как на свет появился отец музыканта — Илья Петрович.
Более трех веков назад ходил под Полтаву в войске Перта Великого малороссийский казак Чайка. От него, как считали в семье, и пошел род Чайковских, приписанный к российскому дворянству в 1785 году. Илья Петрович родился в 1795 году в селе Слободском Вятской губернии, где его отец, Петр Федорович, занимал пост городничего.
Завершив образование в Петербургском горном кадетском корпусе, Илья Петрович получил первую свою награду — серебряную медаль. С таким багажом не стыдно явиться в службу, и вот уже формулярные списки сообщают нам, что практикант Чайковский в 1818 году принят младшим помощником маркшейдера. С тех пор вся жизнь Чайковского-отца связана с горным делом и заводами, а полтора десятка лет — непосредственно с Уралом.
Илья Петрович шаг за шагом шел по служебной лестнице, устраивая одновременно и личную жизнь. В 1827 году он женился на Марии Карловне Кайзер, но через несколько лет овдовел.
В 1833 году обер-гиттенфервальтер 8 класса (такие диковинные для современного человека чины были в горном ведомстве) господин Чайковский обвенчался с Александрой Андреевной Ассиер. Жениху было 38 лет, невесте — 20. Илья Петрович всей душой полюбил молодую супругу, отдал ей в полное распоряжение себя и свой дом, при этом на службе всегда оставаясь полновластным руководителем. Впрочем, до управления заводами пока дело еще не дошло, Чайковскому даются другие поручения, так, в 1835—1836 гг. он командируется в Орскую крепость для исследования зауральских степей, их природных богатств.
В 1837 году Илья Петрович Чайковский был назначен начальником Камско-Воткинского завода, именно в Воткинске в 1840 году родился его сын Петр, будущий гений.
Квалифицированный горный инженер, Илья Петрович деятельно взялся за реконструкцию предприятия. При его руководстве на заводе внедряются паровые молоты, подъемные механизмы, прессы, совершенствуется обработка металла. Стараниями Чайковского Воткинск, далекий от морей-океанов и даже больших рек, стал обладателем судоверфи. Пароходы из уральского металла отправляли в путь по большой весенней воде.
Управляющий уральского завода был традиционно не только производственником, под его ответственность попадала и вся социальная сфера. Чайковский открывает школу для девочек, заботится о заводском училище.
В 1858 году в чине генерал-майора Илья Петрович Чайковский выходит в отставку, на пенсию, которая (вот совпадение с современностью!) оказывается мала для семьи. Приходится искать выгодного места у частных заводовладельцев. Господа Яковлевы пригласили опытного инженера к себе, в Алапаевск. Переезд на новое место состоялся в мае 1849 года.
Алапаевск показался новоселам сперва каким-то убогим по сравнению с Воткинском, но дом был обширным, жалование достойным, жизнь постепенно наладилась, а уж работы предстояло много. Как и на прежней должности, новый управляющий берется реконструировать производство, охотно применяет водяные турбины, изобретенные местным тружеником Игнатием Софроновым. Вопросы быта и устройства рабочих тоже занимают Илью Петровича. Он понимает, что жалование их мало, и в первый же год своей деятельности доносит Яковлевым о необходимости ввести в Алапаевске штаты и расценки на уровне Гороблагодатского казенного округа (на 20% выше). Ходатайство поддерживает начальник заводов Уральского хребта В. А. Глинка, и хозяева соглашаются.
С мастеровыми Илья Петрович добр и даже, не чинясь, крестит их детей, вот, к примеру, 26 марта 1850 года генерал в собственные руки принимает от купели младенца Гавриила, сына мастерового Андрея Чернавина. 19 июля того же года алапаевцы Николай Чернавин с женой Елизаветой, сияя радостью, показывают крестному, самому управляющему (!), дочку Юлию. Илья Петрович к этому времени тоже стал в очередной раз отцом. 9 мая 1950 года в Алексеевской церкви нарекли христианские имена его близнецам Модесту и Анатолию. Малютки пускали пузыри и еще не знали, что один из них станет биографом брата-композитора и основателем его музея в Клину, а другой сделает карьеру сенатора. Маленький Петр испытывал к «ангелам» нежную привязанность всю жизнь, ласково назвал их в письмах «Модоша» и «Толяша».
Модест Чайковский, составляя позднее биографию брата и описывая жизнь семьи, справедливо сравнивал быт управляющего уральским заводом с помещичьим. В памяти остались уютные покои алапаевского дома, многочисленная прислуга, игры детей в саду, пикники у скал «Старики», обожаемая маменька и милый папенька. Об Илье Петровиче Модест говорит: «Необыкновенно симпатичный, жизнерадостный и прямодушный человек…»
Чайковского-старшего отличала «постоянная готовность и умение войти в положение другого». Как же мог он не войти в положение сына Петра, который однажды оставил чиновничье место в Министерстве юстиции и поступил учиться в консерваторию, ни слова сетований не услышал будущий творец «Иоланты».
Илья Петрович Чайковский скончался в 1880 году в Петербурге. Петр Ильич, относившийся к отцу «с благоговейной благодарностью», однажды сказал: «Много, много я обязан ему. Каково бы мне было, если б судьба дала мне в отцы тиранического самодура, какими она наделила многих музыкантов?»